Le filtre à cartouche s’est imposé sur les piscines hors-sol et les petits bassins, puis sur des installations de plus en plus grandes. Sa promesse est simple : une eau plus fine, zéro contre-lavage, un encombrement réduit. Sa contrepartie l’est tout autant : c’est vous qui faites le travail, à la main, régulièrement.
Comment fonctionne un filtre à cartouche
La cartouche est un cylindre de média plissé, le plus souvent en polyester, monté dans une cuve. L’eau poussée par la pompe traverse les plis, les impuretés restent piégées dans la matière, l’eau propre repart vers le bassin. Les plis servent à multiplier la surface filtrante dans un volume réduit : c’est toute l’astuce du procédé.
La finesse de filtration annoncée par les fabricants tourne autour de 10 à 20 microns, contre 30 à 40 microns pour un filtre à sable classique. Concrètement, la cartouche retient des particules qu’un lit de sable laisse passer, ce qui se voit surtout sur les eaux légèrement laiteuses.
Cartouche, sable, verre : ce qui les sépare vraiment
| Critère | Cartouche | Sable |
|---|---|---|
| Finesse annoncée | 10 à 20 microns | 30 à 40 microns |
| Contre-lavage | Aucun | Oui, avec perte d’eau à chaque fois |
| Entretien courant | Rinçage manuel de la cartouche | Manœuvre de vanne, quelques minutes |
| Fréquence en saison | Toutes les 2 à 4 semaines | Environ une fois par mois |
| Consommable à remplacer | La cartouche, 1 à 2 saisons | Le sable, plusieurs années |
| Encombrement | Faible | Important, cuve volumineuse |
| Point faible | Le temps passé à nettoyer | La consommation d’eau du contre-lavage |
Le choix se joue moins sur la performance que sur le mode de vie. Une résidence secondaire, où personne ne passe pendant trois semaines, s’accommode mal d’une cartouche qui se colmate. Une piscine surveillée tous les week-ends en tire au contraire le meilleur parti. Pour le détail du fonctionnement de l’autre famille, voir notre guide du filtre à sable.
Nettoyer une cartouche sans l’abîmer
C’est là que se joue la durée de vie du consommable. Une cartouche mal nettoyée se colmate en profondeur et finit par filtrer moins bien qu’un sable fatigué.
- Couper la pompe et fermer les vannes d’aspiration et de refoulement.
- Purger la cuve par le bouchon prévu, puis ouvrir le collier de serrage.
- Sortir la cartouche sans la tordre : les plis se déforment facilement.
- Rincer au jet, du haut vers le bas, pli par pli, sans buse haute pression. Un jet trop fort coupe les fibres et crée des passages préférentiels.
- Laisser sécher à l’ombre avant remontage, quand c’est possible.
- Remonter avec un joint de cuve propre et légèrement graissé au silicone.
Il donne l’impression d’un nettoyage parfait, mais il ouvre les fibres du média. La cartouche paraît propre et laisse passer les particules fines dès la semaine suivante.
Deux à trois fois par saison, un simple rinçage ne suffit plus : les crèmes solaires et les corps gras s’accumulent dans les plis. Un trempage d’une nuit dans un produit dégraissant prévu pour les cartouches redonne alors un débit correct. À défaut, une eau tiède additionnée de cristaux de soude fait l’affaire, suivie d’un rinçage abondant.
Se fier au manomètre, pas au calendrier
La bonne fréquence de nettoyage ne se décide pas à l’avance : elle se lit. Relevez la pression affichée par le manomètre juste après un nettoyage complet, avec une cartouche propre. C’est votre pression de référence, à noter au marqueur sur la cuve.
Quand l’aiguille dépasse cette valeur d’environ 0,3 à 0,5 bar, la cartouche est encrassée : le débit chute, la filtration devient inefficace, et la pompe force. C’est le même principe que sur un filtre à sable, à ceci près qu’ici, aucune manœuvre de vanne ne peut vous sauver : il faut ouvrir et sortir l’élément.
Un débit qui faiblit sans hausse de pression indique au contraire un problème côté aspiration, pas côté filtre. Le sujet est traité dans notre article sur l’amorçage de la pompe.
Quand remplacer la cartouche
Une cartouche ne se juge pas à sa couleur. Les critères de remplacement sont au nombre de quatre, et le premier atteint décide.
- Les plis ne se rouvrent plus après nettoyage : le média est tassé, la surface filtrante réelle a chuté.
- La pression remonte trop vite après un nettoyage complet, en quelques jours au lieu de quelques semaines.
- Le média est déchiré ou perforé, même légèrement : l’eau passe sans être filtrée.
- Les embouts sont fendus ou le joint intérieur ne tient plus : la cartouche est contournée par le flux.
En usage familial normal, la durée de vie annoncée par les fabricants va d’une à deux saisons. Elle dépend surtout de la charge du bassin : fréquentation, arbres proches, crèmes solaires, vent chargé de poussière. Avoir une cartouche de rechange permet de faire tourner les deux éléments, et d’en laisser un sécher complètement pendant que l’autre travaille.
Choisir la bonne cartouche
Trois données conditionnent la compatibilité, et aucune ne s’improvise : le diamètre extérieur, la hauteur, et le type d’embouts. Elles figurent sur l’étiquette de la cartouche d’origine ou dans la notice du filtre.
La surface filtrante, exprimée en mètres carrés, est le second critère. À encombrement égal, une cartouche à plus grande surface se colmate moins vite et se nettoie moins souvent. C’est le paramètre sur lequel il vaut la peine de payer un peu plus.
Enfin, méfiez-vous des cartouches génériques très bon marché : le média est souvent moins dense, la tenue des plis moins bonne, et l’économie se paie en nettoyages plus fréquents. Le bon calcul se fait sur une saison complète, pas sur le prix d’achat.
Dimensionner : débit, surface et temps de filtration
Un filtre à cartouche sous-dimensionné se colmate en quelques jours, et aucun nettoyage n’y changera rien. Deux grandeurs doivent être cohérentes entre elles : le débit de la pompe et la surface filtrante de la cartouche.
Le débit se calcule à partir du volume du bassin. La règle usuelle veut que l’eau soit intégralement filtrée en quatre heures : on divise donc le volume en mètres cubes par quatre pour obtenir le débit nécessaire en mètres cubes par heure. Un bassin de 48 m³ demande ainsi une pompe d’environ 12 m³/h.
Le choix de la pompe de filtration se fait donc avant celui du filtre. La cartouche doit ensuite pouvoir absorber ce débit. Les fabricants indiquent un débit maximal admissible par cartouche ; le dépasser revient à pousser l’eau trop vite à travers le média, qui filtre alors beaucoup moins bien. Dans le doute, mieux vaut une cartouche un cran plus grande que le strict nécessaire.
Quant à la durée quotidienne de filtration, elle suit la température de l’eau. La règle la plus répandue consiste à diviser la température en degrés par deux pour obtenir un nombre d’heures : 26 °C donnent treize heures de filtration. Ce n’est pas une loi physique, mais un repère éprouvé, à ajuster selon la fréquentation du bassin.
Ordres de grandeur pour un bassin familial, hors contraintes particulieres.
48 m³ filtres en 4 h, soit environ 13 h de filtration par jour a 26 °C.
Reperes de dimensionnement usuels : volume divise par la duree du cycle pour le debit, temperature divisee par deux pour la duree quotidienne.
Cinq erreurs qui abrègent la vie d’une cartouche
- Compter sur le robot pour compenser. Il ramasse le fond, il ne filtre pas l’eau : les deux équipements ne font pas le même travail.
- Attendre l’eau trouble pour nettoyer. Quand la qualité de l’eau se dégrade, la cartouche est colmatée depuis plusieurs jours et la pompe a forcé pendant tout ce temps.
- Remonter une cartouche encore pleine de produit dégraissant. Le reste de produit repart dans le bassin et déséquilibre l’eau. Un rinçage abondant s’impose après chaque trempage.
- Laisser la cartouche sécher au soleil. Les ultraviolets fragilisent le média plissé. Le séchage se fait à l’ombre.
- Oublier le joint de cuve. Sec ou pincé, il fait fuir la cuve et entre de l’air dans le circuit, avec les mêmes symptômes qu’un défaut d’amorçage.
- Filtrer trop peu de temps pour économiser. Une filtration réduite fait travailler la cartouche sur une eau plus chargée, qui se colmate plus vite. L’économie d’électricité se paie en consommables.
Un mot sur l’eau elle-même : la filtration ne remplace pas le traitement. Les paramètres à surveiller et les valeurs de référence pour une eau de baignade sont rappelés par la fiche officielle sur les piscines privées, qui traite aussi des obligations de sécurité.
Que faire de la cartouche en hiver
La cartouche ne passe pas l’hiver dans sa cuve. Qu’il s’agisse d’un hivernage actif ou passif, la marche à suivre est la même : sortir l’élément, le nettoyer à fond, y compris avec un trempage dégraissant, le laisser sécher complètement, puis le stocker au sec et à l’abri du gel.
Une cartouche laissée humide dans une cuve fermée développe des odeurs et parfois des moisissures, qui repartiront dans le bassin au printemps. Une cartouche restée dans une cuve exposée au gel risque, elle, de voir ses embouts se fendre sous la pression de l’eau qui gèle.
Profitez de ce moment pour noter l’état du média : c’est là qu’on décide sereinement d’un remplacement, plutôt qu’en pleine saison avec une eau qui vire.
Questions fréquentes
À quelle fréquence nettoyer un filtre à cartouche ?
Toutes les deux à quatre semaines en pleine saison, mais c’est le manomètre qui décide : dès que la pression dépasse de 0,3 à 0,5 bar la valeur relevée avec une cartouche propre, il faut la sortir et la rincer. Une piscine très fréquentée ou entourée d’arbres demandera un rythme plus soutenu.
Peut-on nettoyer une cartouche au nettoyeur haute pression ?
Non. La pression ouvre les fibres du média plissé et crée des passages où l’eau file sans être filtrée. Un jet de tuyau d’arrosage classique, dirigé du haut vers le bas entre les plis, est le bon outil.
Cartouche ou filtre à sable, lequel choisir ?
La cartouche filtre plus fin et ne gaspille pas d’eau, mais demande une intervention manuelle régulière. Le sable est plus autonome et convient mieux aux bassins peu surveillés ou aux résidences secondaires. Le volume du bassin et votre disponibilité tranchent plus sûrement que les performances annoncées.
Combien de temps dure une cartouche ?
Une à deux saisons en usage familial, selon la charge du bassin. Elle se remplace dès que les plis restent tassés après nettoyage, que la pression remonte en quelques jours, ou que le média présente une déchirure.
Faut-il deux cartouches ?
Ce n’est pas obligatoire, mais c’est confortable : on remonte la cartouche sèche pendant que l’autre finit de sécher, ce qui évite de remettre en service un élément humide et chargé. Les deux durent alors plus longtemps.
Pour finir, une habitude qui change tout : notez au marqueur, sur la cuve, la pression de référence et la date du dernier nettoyage. Ces deux chiffres suffisent à savoir, en trois secondes, si le filtre travaille encore ou s’il est temps de sortir la cartouche.
